Beim Asthma bronchiale sind die Bronchien entzündlich verändert, überreizt und verengt. Diese Erkrankung beginnt oft schon im Kindesalter. Die Beschwerden müssen nicht ganzjährig auftreten.
Die Hauptsymptome sind Atemnot mit einem pfeifenden Geräusch beim Ausatmen und ein ausgeprägter Hustenreiz.
Während des Asthmaanfalls sollte der Patient eine aufrechte Position einnehmen und die Arme aufstützen. Dies erlaubt es ihm, seine Atemhilfsmuskulatur zu gebrauchen und besser atmen zu können. Diese Position nennt man auch „Kutschersitz“.